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La controversia en torno a la música rap se ha convertido en una disputa legal entre el teniente de policía Gregory Drew, la Autoridad de Vivienda Metropolitana de Cuyahoga (CMHA), y William J. Sheldon, un ex oficial de policía de CMHA.
Sheldon, que es afroamericano, presentó una demanda alegando que la CMHA tomó represalias contra él y lo despidió injustamente, y Drew, que es caucásico, debido a su música rap, específicamente su canción “Headshot”.
Según la denuncia de Sheldon, se había quejado de las disparidades raciales en su trato en el trabajo. Meses después, denunció asuntos de interés público y se quejó de acoso y represalias por parte de Drew.
Sheldon afirma que, como resultado, la CMHA, al amparo de la ley estatal, tomó represalias contra él despidiendo su empleo e interfiriendo con al menos dos oportunidades laborales diferentes que buscaba fuera de la CMHA.
La CMHA, a su vez, confirmó las acciones de represalia de Drew.
Drew supuestamente apuntó a Sheldon para el despido porque “Headshot” representaba un tiroteo simulado de una persona sin hogar y violencia.
La música rap de Sheldon podría clasificarse como gangster rap, con letras que representan violencia y temas sexuales. Sin embargo, Sheldon afirma que su música rap se creó en su propio tiempo, sin uniforme y fuera de servicio, sin ninguna referencia a la CMHA o su trabajo como oficial de policía.
El supervisor de Sheldon, el sargento Smiddy, había escuchado algo de la música de Sheldon y lo alentó en su producción de música rap.
Sheldon también les había mostrado a algunos miembros del Departamento de Policía de CMHA sus videos de rap, que se publicaron en YouTube. Algunos miembros del departamento incluso habían comprado copias de los videos de rap de Sheldon.
Sin embargo, Drew instó al jefe Andrés González a actuar contra Sheldon debido a los videos, que eran el discurso de la Primera Enmienda de Shelton.
Los supervisores del Departamento de Policía de CMHA estaban al tanto de la música de Sheldon. Sin embargo, antes de su despido, la CMHA o el jefe González le informaron a Sheldon que su música de rap o sus videos podrían violar la política de la CMHA o las políticas del Departamento de Policía de la CMHA.
La CMHA y Drew conocen desde al menos 2019 el contenido de música rap de Sheldon. La CMHA revisó casi veinte videos de rap producidos por Sheldon, pero solo cinco, incluido “Headshot”, se consideraron como justificación para su despido.
Sheldon afirma que su despido por parte de la CMHA estuvo relacionado causalmente con su discurso y las quejas de acoso laboral de EEO. Luego del arbitraje sobre si el despido de Sheldon estaba justificado, Sheldon fue reincorporado a su puesto de oficial de policía de CMHA el 22 de septiembre de 2022.
Sin embargo, alega que sus oportunidades de empleo con otras agencias de aplicación de la ley se han visto afectadas negativamente por las acciones de Drew y la CMHA, citando específicamente cómo Drew mostró el video “Headshot” de Sheldon a la ciudad de Bedford Heights, Ohio, durante el proceso de contratación. lo que, según él, afectó negativamente su oportunidad de empleo.
La disputa legal destaca la tensión entre la libertad de expresión y el empleo y la naturaleza controvertida de la música rap.
Si bien la música y los videos de rap de Sheldon pueden ser ofensivos para algunos, la Primera Enmienda protege su derecho a expresar sus ideas y pensamientos a través de su música, incluso si no está en línea con los valores de su empleador.
Queda por ver cómo se resolverá la demanda y su impacto en la intersección de la libertad de expresión y el empleo.
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