Un comité del Senado de Kansas celebró el miércoles la primera de dos audiencias programadas esta semana sobre un proyecto de ley de legalización de la marihuana medicinal.
La legislación fue asumida por el Comité de Asuntos Federales y Estatales del Senado, que patrocina el proyecto de ley como panel. Los miembros escucharon a los defensores y testigos neutrales que compartieron historias sobre su experiencia personal con la planta, la investigación sobre el potencial médico del cannabis y más.
Las personas con migrañas crónicas, lesiones en la columna, así como profesionales médicos, académicos, veteranos y representantes de asociaciones industriales hablaron a favor de la propuesta.
Randall Hardy, exsenador estatal republicano, testificó a favor del proyecto de ley y afirmó que “ahora es el momento de que la legislatura de Kansas aborde la necesidad de ampliar el uso de cannabis medicinal para las personas mayores de Kansas y, en realidad, para todos los ciudadanos del estado. .”
“Esperamos que se asegure de que las personas mayores de todo el estado de Kansas tengan fácil acceso al cannabis medicinal a través del proceso que está estableciendo”, dijo.
Tuck Duncan, cabildero de la Asociación de la Industria del Cannabis de Kansas, dijo a los miembros del comité que la legislación está “lista para el horario de máxima audiencia”.
“Aquellos que se oponen a la marihuana medicinal, honestamente en mi opinión, están en el lado equivocado de la historia”, dijo. “Si no es este año, sucederá”.
Kimberly Krueger, secretaria de Kansas Cannabis Coalition, repasó algunas recomendaciones para enmendar la legislación y concluyó señalando que las encuestas muestran un apoyo mayoritario a la reforma entre los habitantes de Kansas.
“Ya es hora de aprobar una legislación que garantice productos de Kansas seguros, asequibles y probados que, a su vez, crearán una industria inclusiva dentro de nuestro estado”, dijo.
“Hay una solución para mi dolor. Permítanme usarlo, mientras mis hijos aún son pequeños y mis padres aún están vivos”, imploró otro testigo al panel después de detallar su historial de migrañas crónicas. “Me quedan tantos recuerdos por hacer. Por favor, permítame hacerlos”.
El director de la división de Control de Bebidas Alcohólicas del Departamento de Ingresos del estado dio un testimonio neutral sobre la propuesta, e informó a los miembros que la agencia está solicitando principalmente cambios técnicos al proyecto de ley.
El jefe de bomberos del estado, Doug Jorgensen, también brindó un testimonio neutral y le dijo al comité que “tendremos que poder contratar personal adicional y necesitaremos fondos adicionales, y no fuimos incluidos en la nota fiscal”.
El personal adicional sería necesario para hacer frente a incendios y otras emergencias a medida que se construyen y renuevan negocios de cannabis si se promulga la legislación.
El senador Tom Holland (D) planteó una serie de preocupaciones con el proyecto de ley tal como se presentó, por ejemplo, diciendo que permitir la venta de material y semillas de plantas de cannabis a los pacientes podría abrir la puerta a la distribución ilícita. También dijo que sentía que la medida tiene un sesgo de operador multiestatal que “funciona en contra de los intereses de las empresas existentes de Kansas que podrían participar en este acuerdo”.
El jueves se llevará a cabo otra audiencia sobre el proyecto de ley en el panel, con los opositores listos para testificar. La legislación podría potencialmente someterse a votación el viernes.
El comité celebró dos audiencias con numerosos opositores que testificaron sobre el tema general de la reforma de la marihuana a principios de este mes.
El presidente, el senador Mike Thompson (R), dijo que sentía que era importante dedicar reuniones para la perspectiva opuesta porque los partidarios tuvieron la oportunidad de opinar sobre una versión anterior de la legislación durante una serie de audiencias de comités especiales el año pasado.
En 2021, la Cámara aprobó un proyecto de ley sobre el cannabis medicinal, pero se estancó en el Senado.
El comité también presentó recientemente un proyecto de ley separado para la legalización del cannabis medicinal. No está claro si los miembros podrían aceptar esa propuesta o cuándo.
El presidente del Senado, Ty Masterson (R), dijo anteriormente que esperaba proyectos de ley y audiencias sobre el tema este año, y un vocero dijo que el senador entiende que las perspectivas están “madurando” sobre la marihuana medicinal, aunque el vocero también dijo que el tema “no es un prioridad.”
Estos son los componentes principales del proyecto de ley de legalización de la marihuana medicinal de Kansas, SB 135:
Los pacientes podrían comprar y poseer un suministro de cannabis para hasta 30 días (al menos tres onzas) en dispensarios autorizados.
Se prohibiría fumar y vapear productos de marihuana.
Los pacientes podrían recibir una recomendación de cannabis medicinal de un médico para una de las 21 afecciones, que incluyen cáncer, epilepsia, trastorno de estrés postraumático, esclerosis múltiple y dolor crónico.
Los reguladores estarían autorizados a agregar condiciones a la lista, y el proyecto de ley también establece el proceso para que las personas soliciten nuevas condiciones de calificación.
La sanción por poseer hasta 1,5 onzas de cannabis se reduciría para las personas que no están registradas, lo que hace que el delito sea punible con una multa de $400 si brindan la recomendación de un médico para la marihuana medicinal.
También hay una sección de reciprocidad que brinda protección legal a las personas que son pacientes registrados de marihuana medicinal en otros estados.
El Departamento de Salud y Medio Ambiente sería responsable de regular los aspectos del programa que se relacionan con los pacientes, incluida la emisión de tarjetas de identificación de cannabis medicinal.
Una División de Control de Alcohol y Cannabis se encargaría de supervisar la concesión de licencias a las instalaciones, laboratorios, procesadores, distribuidores y minoristas de cultivo de marihuana medicinal.
Se establecería un Comité Asesor de Cannabis Medicinal bajo el departamento para asesorar sobre la implementación y el cumplimiento del programa de marihuana.
Las multas y tarifas relacionadas con el registro se destinarían a un Fondo de Registro de Cannabis Medicinal, y esos dólares apoyarían los costos de implementación del programa.
Los reguladores tendrían hasta el 1 de enero de 2025 para adoptar reglas para registrar pacientes, emitir tarjetas de cannabis medicinal, otorgar licencias a negocios, definir cuál sería un suministro de marihuana para 30 días y más.
Los productos de marihuana medicinal estarían gravados con un 10 por ciento.
Después de cubrir los costos administrativos del programa, los ingresos fiscales se destinarían a un fondo local de cumplimiento del cannabis medicinal (20 por ciento) y un fondo de cumplimiento estatal (10 por ciento, o hasta $2.5 millones por año). El resto apoyaría el fondo general.
Los productos de marihuana no podían exceder el 35 por ciento de THC por flor; 60 por ciento para tinturas, aceites y concentrados; 3,5 gramos para comestibles y 10 miligramos para parches.
Habría un proceso de petición para que los reguladores consideren agregar otros métodos de consumo aprobados al programa.
Las multas y tarifas de licencia irían a un “Fondo de Regulación Comercial de Cannabis Medicinal” que respalda el “pago o reembolso de los costos relacionados con la regulación y el cumplimiento del cultivo, prueba, distribución, posesión, procesamiento y venta de cannabis medicinal”.
La legislación también autoriza al estado a celebrar acuerdos intergubernamentales con tribus indígenas para permitir negocios de cannabis medicinal dentro de su territorio.
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En su discurso anual sobre el estado del estado en enero, la gobernadora Laura Kelly (D) dijo que hay una “manera de sentido común para mejorar la atención médica aquí en Kansas, y eso es legalizar finalmente la marihuana medicinal”.
Citó un ejemplo reciente de un hombre con una enfermedad terminal cuya habitación de hospital fue allanada por la policía y a quien luego se le rescindió una citación para comparecer ante el tribunal por posesión de un vaporizador de cannabis y extracto que estaba usando para tratar un dolor intenso. Ese hombre ya falleció.
Esa historia provocó un renovado llamado a la reforma por parte de los demócratas de Kansas, quienes han trabajado para promover la legalización de la marihuana medicinal en sesiones recientes, pero no han podido lograr que se promulgue.
Mientras tanto, los miembros del Comité Especial sobre Marihuana Medicinal celebraron su reunión final en diciembre mientras trabajaban para preparar la legislación para la sesión de 2023.
El panel, que visitó una instalación de cultivo de cannabis de Missouri a fines del año pasado como parte de su trabajo, repasó la amplia gama de temas que han estado discutiendo con funcionarios y expertos en los últimos meses.
Lo que puede complicar los esfuerzos para promulgar la reforma en esta sesión es el hecho de que el Senador Robert Olsen (R), quien dedicó un tiempo significativo al estudio del cannabis medicinal como líder del panel especial, fue reemplazado en esta sesión como presidente del Comité de Asuntos Estatales y Federales del Senado. , que presentó este último proyecto de ley y tiene jurisdicción sobre el mismo.
Además, el representante John Barker (R), quien trabajó en el tema como presidente del Comité de Asuntos Estatales y Federales de la Cámara de Representantes, perdió su candidatura primaria el año pasado y ya no está en la legislatura.
El entonces líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Tom Sawyer (D), y el asistente del líder de la minoría, Jason Probst (D), dijeron el año pasado que querían dejar que los votantes decidieran legalizar la marihuana para uso médico y para adultos en el estado.
La gobernadora, por su parte, impulsó previamente una propuesta separada que legalizaría el cannabis medicinal y usaría los ingresos resultantes para apoyar la expansión de Medicaid, y el representante Brandon Woodard (D) presentó la medida en nombre de la gobernadora.
Kelly ha dicho que quiere que los votantes ejerzan presión sobre sus representantes para que se apruebe la reforma.
Tras el anuncio del presidente Joe Biden de indultar a las personas que hayan cometido delitos federales de posesión de marihuana e implorar a los gobernadores que hagan lo mismo, Kelly dijo que su administración está “centrada en legalizar la marihuana medicinal para que los habitantes de Kansas con enfermedades graves ya no tengan que sufrir.
Agregó que “seguirán considerando todas las solicitudes de clemencia y perdón con base en una revisión completa y exhaustiva de los casos individuales”.
La gobernadora también dijo en 2020 que, si bien no abogaría personalmente por la legalización del uso de adultos, no descartaría convertir la reforma en ley si llegara a su escritorio un proyecto de ley de reforma.
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