El Senado de Kentucky aprobó el jueves un proyecto de ley para legalizar la marihuana medicinal en el estado, una primicia histórica en la cámara de la legislatura conservadora.
El Senado aprobó la legislación del Senador Stephen West (R) en una votación de 26-11 el último día posible de la sesión para avanzar proyectos de ley a la otra cámara.
La Cámara ha aprobado propuestas similares en sesiones anteriores solo para verlas estancadas sin acción por parte del Senado.
Este desarrollo se produce dos días después de que el Comité Senatorial de Licencias y Ocupaciones aprobara la medida.
“Este proyecto de ley se ha discutido en esta cámara durante muchos años”, dijo West a sus colegas, y dijo que su viaje para apoyar el tema comenzó cuando conoció a un elector tetrapléjico que podría beneficiarse del cannabis medicinal.
“Ahora estoy convencido de que la marihuana medicinal, proporcionada a nuestros ciudadanos a través de un sistema estrictamente regulado, puede brindar un alivio importante a nuestros electores”, dijo. “Es hora de que Kentucky se una a los otros 37 estados de los Estados Unidos que permiten la marihuana medicinal como una opción para sus ciudadanos”.
Esto es lo que lograría la SB 47 con sus enmiendas:
Los pacientes con recomendaciones de médicos o enfermeras practicantes avanzadas podrían calificar para usar cannabis si tienen cáncer, dolor severo, epilepsia, esclerosis múltiple, espasmos musculares o espasticidad, náuseas crónicas o vómitos cíclicos, trastorno de estrés postraumático o cualquier otra condición médica o enfermedad. que el Kentucky Center for Cannabis considere apropiado.
Se prohibiría fumar marihuana, pero los pacientes aún podrían acceder al cannabis crudo para vaporizarlo.
No se permitiría el cultivo doméstico.
Los pacientes pueden tener un suministro de cannabis para 30 días en su residencia y un suministro para 10 días en su persona.
El registro de pacientes solo duraría hasta 60 días y la visita inicial debe ser en persona.
Habría un límite de THC del 35 por ciento en los productos de marihuana en flor y un límite del 70 por ciento para los concentrados. Los comestibles no podían exceder los 10 miligramos por porción.
El cannabis medicinal estaría exento de impuestos sobre las ventas y el consumo.
El Gabinete de Salud y Servicios para la Familia se encargaría de supervisar el programa, lo que incluye establecer regulaciones y emitir licencias comerciales.
Las categorías de licencia incluyen tres niveles de cultivadores, así como productores, procesadores, instalaciones de cumplimiento de seguridad y dispensarios.
Los gobiernos locales podrían optar por no permitir que las empresas de cannabis operen, pero los ciudadanos podrían solicitar que sus municipios vuelvan a participar.
Se crearía una Junta de Médicos y Asesores de nueve miembros compuesta por siete médicos y dos enfermeras practicantes avanzadas.
Las regulaciones deberían estar finalizadas antes del 1 de enero de 2024.
La Junta Estatal de Médicos y la Junta Estatal de Enfermería serían responsables de certificar a los profesionales para recomendar cannabis.
Antes de la votación en la sala, los senadores adoptaron un sustituto del comité, así como una enmienda del patrocinador del proyecto de ley que preserva explícitamente el derecho de los empleadores a determinar si un trabajador está afectado en el trabajo con evaluaciones de comportamiento y pruebas de drogas. Si el empleador concluye que las evaluaciones muestran evidencia de impedimento en el trabajo, la “carga de probar que no hay impedimento se desplazará al empleado para refutar los hallazgos”.
La Cámara aprobó un proyecto de ley de legalización del cannabis medicinal el año pasado, y en una sesión anterior, pero fallecieron sin acción en el Senado. Es por eso que los defensores comenzaron del lado del Senado en esta sesión.
Un obstáculo para la reforma ha sido el líder de la mayoría en el Senado, Damon Thayer (R), quien se opuso firmemente a la reforma amplia de la política de cannabis medicinal, argumentando que es una vía rápida para la legalización total del uso de adultos.
Más recientemente, sin embargo, dijo que no se interpondría en el camino si el proyecto de ley tuviera suficiente apoyo para ser aprobado. Y el martes votó a favor de apoyar el proyecto de ley en el comité, diciendo que su “enfoque estrictamente enfocado” lo convenció. También respaldó la medida en el piso el jueves.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear (D), pidió a la legislatura que legalice el cannabis medicinal “en esta sesión” durante su discurso sobre el estado de la Commonwealth en enero, diciendo que es una reforma esencial para que el estado se asegure de que “trata bien a las personas”.
El discurso se produjo después de que el gobernador firmara un par de órdenes ejecutivas en noviembre, que permiten a los pacientes que cumplan con ciertos criterios poseer hasta ocho onzas de cannabis medicinal obtenido legalmente de dispensarios en otros estados y también regular la venta de productos delta-8 THC.
El candidato republicano a gobernador Ryan Quarles, el actual comisionado de agricultura del estado, dijo recientemente que trabajaría con los legisladores para promulgar la legalización del cannabis medicinal dentro de su primer año en el cargo si fuera elegido.
Los defensores han intensificado sus esfuerzos para presionar a los legisladores para que promulguen reformas en esta sesión, con grupos como Kentucky Moms for Medical Cannabis (KMMC) y Kentucky NORML dejando en claro que el problema se ha estancado durante demasiado tiempo en el estado de Bluegrass.
El año pasado, el gobernador publicó un informe de un comité asesor de marihuana medicinal que formó, y dijo en septiembre que tomaría en cuenta sus hallazgos mientras continúa considerando acciones ejecutivas para la reforma.
El gobernador anticipó planes para avanzar administrativamente en el tema de la marihuana medicinal el año pasado, y criticó al Senado por no prestar atención a la voluntad de los votantes y por “obstruir” la reforma al negarse siquiera a dar audiencia a un proyecto de ley aprobado por la Cámara este año.
Beshear también expresó su apoyo a una legalización más amplia de la marihuana en 2020 y dijo que “es hora de que nos unamos a tantos otros estados para hacer lo correcto”. Agregó que los agricultores de Kentucky estarían bien posicionados para cultivar y vender cannabis a otros estados.
La semana pasada, la Cámara de Representantes de Kentucky aprobó un proyecto de ley para regular la venta de productos delta-8 THC.
En enero, un legislador presentó una legislación para la sesión de 2023 que pondría en la boleta electoral un referéndum de legalización de la marihuana para que los votantes decidieran, pero no ha avanzado.
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Foto cortesía de Chris Wallis // Side Pocket Images.
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