“La flor de marihuana con mayor concentración de THC es más valiosa. Por lo tanto, existe un incentivo para exagerar el contenido de THC de la flor: se puede vender por más dinero”.
Por Hunter Field, abogado de Arkansas
Una nueva demanda civil acusa al laboratorio de pruebas de cannabis más grande de Arkansas de conspirar con cultivadores de marihuana medicinal para inflar la cantidad de THC en ciertos productos.
Un paciente anciano con dolor crónico se dirige a los cultivadores BOLD Team, Osage Creek Cultivation y Natural State Medicinals, así como al laboratorio de pruebas de Steep Hill en el litigio.
La denuncia presentada el jueves en el Tribunal de Circuito del Condado de Pulaski apunta a resultados de pruebas de terceros y análisis estadísticos para plantear preguntas sobre los resultados de las pruebas de Steep Hill, que están impresos en productos individuales vendidos en dispensarios.
La demanda alega que Steep Hill infla la cantidad de THC en los productos de cannabis de los cultivadores y, a cambio, los cultivadores tienen un incentivo para usar el laboratorio de Steep Hill.
“La flor de marihuana con mayor concentración de THC es más valiosa”, dice la demanda. “Entonces, existe un incentivo para exagerar el contenido de THC de la flor: se puede vender por más dinero. Como resultado, los cultivadores a menudo eligen un laboratorio que reporta el valor más alto de THC, un fenómeno conocido como ‘compra de laboratorio'”.
El director ejecutivo de Steep Hill negó las acusaciones de la demanda y dijo que la compañía buscaría que se desestimara.
Es probable que el litigio atraiga la atención de todo EE. UU., ya que sus reclamos reflejan las crecientes preocupaciones nacionales sobre la inflación del THC y las “compras de laboratorio”.
El demandante en el caso había presentado previamente una demanda colectiva federal con acusaciones en virtud de la Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por extorsionistas (o RICO, por sus siglas en inglés). Esa acción fue retirada.
La queja del condado de Pulaski incluye supuestas comparaciones de pruebas de 36 muestras entre Steep Hill y otros “laboratorios aprobados por el estado”.
Los laboratorios de terceros produjeron resultados de potencia de THC dentro del 10 por ciento entre sí, según la denuncia. Mientras tanto, los resultados de Steep Hill promediaron un 25 por ciento o más que los de otros laboratorios.
“Somos un laboratorio acreditado por ISO y nuestros procesos son auditados todos los años por terceros acreditados, lo que hemos hecho desde que estamos en el negocio”, dijo el CEO y copropietario de Steep Hill, Brandon Thornton. “Respaldamos la calidad, integridad y eficacia de nuestro laboratorio, empleados y resultados de pruebas imparciales”.
Los funcionarios y abogados de los tres dispensarios no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El demandante también señala supuestas discrepancias en la distribución de frecuencias de los resultados de los laboratorios de terceros y las pruebas de Steep Hill.
Los resultados de los laboratorios de terceros se ajustan a una curva de campana típica, pero los datos de Steep Hill son irregulares con una curva discontinua alrededor de la marca del 20 por ciento de THC, muestra la denuncia. La demanda señala que el 20 por ciento de THC es un umbral de precio bien conocido.
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Captura de pantalla de los resultados de las pruebas de laboratorio de terceros incluidos en la queja.
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Captura de pantalla de los resultados de las pruebas de Steep Hill incluidos en la denuncia.
Un estudio publicado en el Journal of Cannabis Research encontró irregularidades similares en los datos de prueba en Washington y Nevada.
“Tanto en Nevada como en Washington, una frecuencia inusualmente alta de productos florales informan concentraciones de THC apenas superiores al 20 % de THC (y una frecuencia inusualmente pequeña informan niveles justo por debajo del 20 % de THC). Esta discontinuidad es evidente para algunos laboratorios, pero no para todos; y persiste incluso cuando se examinan productos de los mismos productores. Esto sugiere que la manipulación potencial por parte de algunos laboratorios, en lugar de algunos productores, impulsa el resultado. Por supuesto, algunos cultivadores también pueden manipular las muestras que envían a los laboratorios para su análisis con el fin de obtener resultados de THC más altos…”
“Estos hallazgos subrayan la necesidad de supervisar los laboratorios legales de cannabis para garantizar la confiabilidad de los datos”.
Finalmente, la demanda de Arkansas afirma que Steep Hill permitió que los empleados de la empresa de cultivo realizaran pruebas al emplearlos también, creando un conflicto de intereses y violando los estándares de prueba independientes.
La demanda pide sanciones, daños y perjuicios y honorarios de abogados.
supervisión estatal
Si bien la ley estatal requiere la prueba de rutina del cannabis antes de que salga al mercado, existen lagunas en la estructura regulatoria del estado.
Si bien la División de Control de Bebidas Alcohólicas y el Departamento de Salud de Arkansas comparten deberes regulatorios sobre la industria de la marihuana medicinal en Arkansas, ambos niegan la autoridad para hacer cumplir las normas sobre las pruebas.
Scott Hardin, un portavoz de ABC, dijo que la agencia había recibido una queja sobre la inflación de THC antes del litigio, pero dijo que ABC “no tiene autoridad reguladora sobre los laboratorios”.
“No tenemos la capacidad de volver a probar el producto o la autoridad para tomar medidas contra un laboratorio”, dijo Hardin. “Sin embargo, tenemos reuniones semanales con el Departamento de Salud y Biotrack (el proveedor de software de seguimiento desde la semilla hasta la venta del estado) para abordar las inquietudes de los pacientes y de la industria y brindar el apoyo necesario en todos los temas”.
Cuando se le preguntó qué agencia tiene autoridad reguladora sobre los laboratorios, Hardin señaló al Departamento de Salud.
Una portavoz del Departamento de Salud dijo que la agencia no analizó los datos de las pruebas y remitió todas las quejas a ABC.
En cuanto a cualquier verificación de prueba de rutina o basada en quejas, la directora de comunicación de ADH, Meg Mirivel, dijo que la agencia solo se asegura de que los laboratorios estén acreditados.
“Nosotros no hacemos controles”, dijo.
Esta historia fue publicada por primera vez por Arkansas Advocate.
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