El jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) de EE. UU. dice que la agencia sigue comprometida con llevar a cabo “rápidamente” una revisión científica de la marihuana como parte de la directiva de programación del presidente Joe Biden el año pasado, pero deja en claro que la decisión final es hasta la Administración de Control de Drogas (DEA).
Los miembros bipartidistas del Caucus de Cannabis del Congreso, así como la Senadora Elizabeth Warren (D-MA), dirigieron una carta a Biden en diciembre, implorando a la administración que adopte una posición clara sobre la cancelación federal de la marihuana. El secretario del HHS, Xavier Becerra, recibió una copia de esa carta y envió una respuesta el martes que obtuvo Marijuana Moment.
“Gracias por su carta al presidente Biden con respecto a la programación de la marihuana. Agradecemos su continuo interés en este tema”, dijo Becerra.
Sin embargo, en lugar de abordar la solicitud principal de los legisladores para que la administración “reconociera los méritos de la desprogramación total”, el principal funcionario federal de salud simplemente reiteró el papel del departamento en la revisión de la programación del cannabis.
“De acuerdo con la dirección del presidente, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (el Departamento) ha iniciado un proceso administrativo para revisar rápidamente cómo se clasifica la marihuana en la ley federal”, dice.
“De acuerdo con el proceso establecido en la Ley de Sustancias Controladas (CSA), el Departamento realiza una evaluación científica y médica de un fármaco o sustancia y presenta dicha evaluación, junto con recomendaciones de programación, que son vinculantes en cuanto a asuntos científicos y médicos, a la Administración de Control de Drogas (DEA) para una determinación final de programación
La consideración de los factores especificados en la CSA finalmente lleva a la DEA a realizar hallazgos relacionados con el potencial de abuso relativo, la seguridad, los usos médicos y la responsabilidad por dependencia de una droga o sustancia, y a tomar una decisión de programación de acuerdo con esos hallazgos”.
La respuesta de Becerra se hizo eco de un punto clave que la comisionada principal adjunta de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés), Janet Woodcock, hizo en octubre, poco después de que Biden emitiera la directiva, así como un indulto masivo para las personas que han cometido delitos federales de posesión de marihuana.
Es decir, la FDA bajo el HHS llevará a cabo la revisión, y los hallazgos de esa revisión son vinculante, pero sólo en lo que respecta a la ciencia. Sin embargo, debido a que las decisiones de programación están cubiertas por la CSA, la DEA toma la decisión final. Y la DEA podría finalmente decidir mantener la marihuana en el Anexo I.
Woodcock de la FDA dijo de manera similar que la DEA “tiene la última palabra” sobre cualquier posible decisión de programación después de su revisión.
La carta de Becerra contribuye poco a que el público comprenda qué tan avanzado está el departamento en su revisión o cómo está definiendo “rápidamente”, una palabra que las agencias relevantes han utilizado con frecuencia desde que el presidente hizo la directiva.
La cuenta oficial de Twitter del secretario del HHS publicó un enlace a una historia de Marijuana Moment sobre la acción programada del presidente exactamente a las 4:20 p. m. ET del 5 de diciembre, aparentemente jugando con el número simbólico en la cultura del cannabis. (No era la primera vez que esa cuenta compartía noticias sobre marihuana en ese momento).
Pero si bien se ha dejado en claro que las agencias están trabajando para cumplir con la solicitud del presidente, quedan dudas sobre el momento de las recomendaciones finales o la decisión de programación. Marijuana Moment se comunicó con HHS el miércoles para comentar sobre el momento del proceso de revisión, pero un representante no estuvo disponible de inmediato.
Mientras tanto, el copresidente de Cannabis Caucus, el representante Earl Blumenauer (D-OR), quien dirigió la carta de diciembre a Biden junto con Warren, ahora está circulando una carta, pidiendo a sus colegas legisladores que se unan a él para exigir transparencia de la administración de Biden con respecto a la justificación de cualquier decisión de programación que se tome después de este proceso de revisión.
El fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, dijo en una audiencia en el Senado la semana pasada que el Departamento de Justicia “todavía está trabajando en una política sobre la marihuana” mientras espera los resultados de la revisión científica de las agencias de salud.
Biden, por su parte, ha promocionado rutinariamente sus indultos de cannabis y la directiva de programación en los meses desde octubre, incluso más recientemente en un evento que conmemora el final del Mes de la Historia Negra.
Lea el texto de la carta del secretario del HHS sobre la programación de la marihuana a continuación:
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