Los legisladores de Illinois forman un nuevo grupo de trabajo sobre el cannabis para impulsar el crecimiento de la industria y el enfoque en la equidad

“Si pudiéramos empoderar a las empresas, significará más ingresos y nos daremos cuenta de lo que pretendemos que haga la ley (de legalización del cannabis). Y eso es aumentar el empleo, desarrollar comunidades, reducir el crimen en el estado”.

Por Nike Schoonover, Capitol News Illinois

Los demócratas de la Cámara de Representantes de Illinois anunciaron el jueves la formación de un grupo de trabajo sobre el cannabis que tendrá como objetivo dirigir la expansión de la floreciente industria de una manera favorable a las empresas y al mismo tiempo satisfacer los objetivos de equidad de la histórica ley de legalización de 2019.

El grupo está dirigido por la representante La Shawn Ford, demócrata de Chicago, quien ha patrocinado numerosos proyectos de ley relacionados con el cannabis y es una abierta defensora de la equidad racial.

La principal prioridad del grupo de trabajo, según Ford, es asegurarse de que las personas que han invertido en la industria recién creada tengan éxito. Una parte de eso es abordar el impacto desproporcionado que tuvo la guerra contra las drogas en las comunidades de color, particularmente cuando se trata de arrestos relacionados con el cannabis.

Según la ACLU, las personas negras en Illinois tenían 7,5 veces más probabilidades que las personas blancas de ser arrestadas por delitos relacionados con el cannabis antes de la despenalización de la droga en el estado en 2016.

La misma ley que legalizó el uso recreativo del cannabis en 2019 también hizo que las personas previamente acusadas de delitos menores relacionados con el cannabis fueran elegibles para borrar sus registros. A fines de 2020, el gobernador JB Pritzker (D) anunció que se habían eliminado 492,129 condenas relacionadas con el cannabis y se habían indultado 9,219 condenas por cannabis de bajo nivel.

La ley de cannabis recreativo también fue diseñada para brindar a los solicitantes de «equidad social» (o aquellos cuya propiedad consiste en minorías, personas con condenas por drogas o personas provenientes de áreas desproporcionadamente afectadas) un acceso más fácil a nuevas licencias de dispensario.

“Nuestro objetivo era asegurarnos de que las comunidades más afectadas por la guerra contra las drogas realmente pudieran beneficiarse de esta industria al tener la capacidad de abrirse en esas comunidades y contratar personas de esas comunidades”, dijo Ford en una entrevista. .

El #canabis la industria es rentable y debe ser diversa @RepChrisWelch organizó el grupo de trabajo House Cannabis para enfocarse de manera efectiva. Estoy asignado a este grupo de trabajo con mi colega, representante estatal defensora de los negocios y la diversidad. @lashawnfordjobs https://t.co/esrZrWaU8k

—Marcus C. Evans, Jr. (@Repevans33) 25 de febrero de 2023

Ford fue el patrocinador del Proyecto de Ley 1443 de la Cámara en la Asamblea General anterior, una medida que creó 110 licencias adicionales de dispensarios de “equidad social” más allá de las 75 iniciales creadas por la ley de legalización original.

Ya se han presentado más de 30 proyectos de ley relacionados con el cannabis en la Asamblea General actual, que comenzó en enero, y abordan áreas que incluyen la concesión de licencias, la distribución de los ingresos fiscales por cannabis y la eliminación de infracciones pasadas. El grupo de trabajo revisará estas medidas para abordar de manera más efectiva los problemas más pertinentes de la industria.

Illinois registró un récord de $1.5 mil millones en ventas de cannabis recreativo en el año fiscal 2022, generando alrededor de $445 millones en ingresos fiscales. Según la ley, el 25 por ciento de los impuestos recaudados de las ventas de cannabis recreativo se destinarán a comunidades con dificultades económicas o aquellas afectadas por la guerra contra las drogas. En el año fiscal 2022, alrededor de $115 millones en ingresos fiscales se destinaron al Fondo de Ingresos Generales del estado.

Más allá de un enfoque de equidad, Ford dijo que el grupo de trabajo también tendrá como objetivo hacer que la política estatal se adapte más a la industria desde una perspectiva comercial.

“Tenemos que asegurarnos de legislar con la industria porque ellos son los inversores”, dijo Ford. “Si pudiéramos empoderar a las empresas, significará más ingresos y nos daremos cuenta de lo que pretendemos que haga la ley (de legalización del cannabis). Y eso es aumentar el empleo, desarrollar comunidades, reducir el crimen en el estado”.

Ford está acompañado en el grupo de trabajo por el Asistente del Líder de la Mayoría Marcus Evans, D-Chicago; Asistente de la Líder de la Mayoría Bárbara Hernández, D-Aurora; el asistente del líder de la mayoría, Bob Rita, D-Blue Island; la representante Jennifer Gong-Gershowitz, D-Glenview; la representante Sonya Harper, D-Chicago; y el representante Bob Morgan, D-Deerfield.

Trabajarán con otros legisladores, agencias estatales, empresas y asociaciones que trabajan directamente con la industria del cannabis.

Una de las organizaciones involucradas es la Asociación de Negocios de Cannabis de Illinois, una asociación comercial estatal para negocios de cannabis.

Las prioridades legislativas de la asociación incluyen volver a implementar los servicios de recogida en la acera y de autoservicio después de que expiraron las medidas de la era de la pandemia, desvincular el código fiscal del cannabis de Illinois del código fiscal federal y extender el derecho a trabajar en la industria del cannabis medicinal para aquellos que tienen antecedentes. condenas relacionadas con el cannabis.

“Actualmente, el estatuto recreativo permite que las personas con condenas previas por drogas obtengan acceso a la industria del cannabis”, dijo en una entrevista Pamela Althoff, directora ejecutiva de la Asociación de Negocios de Cannabis de Illinois. “Eso está prohibido en el estatuto médico y compasivo. Nos gustaría verlos a ambos reflejados”.

Cannabis Equity Illinois Coalition, una organización sin fines de lucro de base que aboga por la reforma relacionada con el cannabis, tiene sus propias prioridades para la sesión legislativa, incluida la expansión del apoyo a la industria del cultivo artesanal, la creación de una comisión de supervisión de cannabis singular para optimizar los programas de cannabis y la creación de licencias para clubes y salones para que las personas que no sean propietarios de viviendas puedan consumir cannabis legalmente.

“El objetivo es dejar de tener más de 13 agencias estatales que no se comunican entre sí”, dijo Peter Contos, subdirector de la coalición, en una entrevista. “Necesitamos un cuerpo de cannabis que simplemente haga todo el trabajo, similar a lo que hizo el estado con la comisión de licores”.

Evans y Ford han presentado proyectos de ley, House Bills 1436 y 1498, para crear una comisión de supervisión del cannabis. Contos dijo que la coalición actualmente está tratando de trabajar con ambos legisladores para llegar a un acuerdo sobre la legislación.

Contos agregó que están emocionados de participar en el grupo de trabajo porque muestra que hay un esfuerzo concertado para continuar con las reformas relacionadas con el cannabis.

“Tenemos un largo camino por recorrer en Illinois para volver a los objetivos que establecimos hace unos años cuando legalizamos (el cannabis), pero este es definitivamente el primer paso que debemos dar”, dijo Contos.

Este artículo fue publicado por primera vez por Capitol News Illinois.

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