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“Afortunadamente, la Pregunta 820 del estado de Oklahoma incluye disposiciones tanto para la nueva sentencia iniciada por el peticionario como para la limpieza de registros. Al hacerlo, Oklahoma se une a un número creciente de estados que están centrando las disposiciones de justicia penal en sus esfuerzos por legalizar el cannabis”.
Por Gracie Johnson y Frances Trousdale, Proyecto Último Prisionero
El 7 de marzo, los residentes de Oklahoma solo tendrán una pregunta que responder: ¿Apoyan la legalización del cannabis para adultos? Si los habitantes de Oklahoma aprueban la Pregunta Estatal 820 en sus boletas, seguirán la tendencia nacional hacia la legalización y se convertirán en el estado número 22 en haber terminado con la prohibición del cannabis.
De los 29 estados donde el uso de cannabis para adultos sigue siendo ilegal, 17 de ellos han introducido legislación para legalizarlo este año. Si bien es poco probable que la mayoría de estas propuestas tengan éxito en 2023, la tendencia sigue siendo clara: la percepción nacional de la criminalización del cannabis ha cambiado. La mayoría de los estadounidenses ahora apoyan la legalización del cannabis, lo que significa que es hora de poner fin a la draconiana «Guerra contra las drogas».
Sin embargo, la simple derogación de la prohibición del cannabis no pone fin a la guerra. Millones de personas en los EE. UU. todavía soportan la carga de por vida de tener un historial de cannabis, y decenas de miles están cumpliendo sentencias por condenas relacionadas con el cannabis, incluso en estados legalizados. Para abordar adecuadamente los daños pasados de la criminalización del cannabis, la legalización debe proporcionar un alivio retroactivo a través de la aprobación de antecedentes penales y la nueva sentencia iniciada por el estado.
La eliminación de antecedentes penales, a menudo denominada borrado, es una política basada en evidencia clave para reparar el daño duradero causado por los antecedentes penales relacionados con el cannabis, que pueden limitar el acceso de una persona al empleo, la vivienda, la estabilidad financiera y otras oportunidades. La autorización de registros fomenta el reingreso exitoso de las personas con antecedentes de cannabis y es una parte fundamental de la legalización con responsabilidad ante los orígenes injustos de la prohibición.
La nueva sentencia es otra forma esencial de alivio para las personas que cumplen sentencias de la era de la Guerra contra las Drogas. Esta política requiere que los tribunales reconsideren las sentencias relacionadas con el cannabis para personas cuyo encarcelamiento o supervisión continuos ya no redunden en interés de la justicia, a la luz de la legalización.
Es imperativo que ambas formas de reparación—limpieza de antecedentes penales y nueva sentencia—son procesos iniciados por el estado. Para legalizar verdaderamente con integridad y proporcionar un acceso significativo a los mecanismos de ayuda, el gobierno debe estar a cargo del proceso, en lugar de imponer una carga indebida a las personas afectadas para que soliciten ayuda. Cuando un gobierno reconoce su error al defender la prohibición, también debe asumir la responsabilidad de hacer las cosas bien.
Afortunadamente, la Pregunta 820 del estado de Oklahoma incluye disposiciones tanto para la nueva sentencia iniciada por el peticionario como para la limpieza de registros. Al hacerlo, Oklahoma se une a un número creciente de estados que están centrando las disposiciones de justicia penal en sus esfuerzos por legalizar el cannabis.
Lo que hace que la inclusión de estas disposiciones en Oklahoma sea particularmente significativa es su panorama tradicionalmente conservador.
El gobierno liderado por los republicanos de Oklahoma no es conocido por adoptar una legislación generalmente considerada progresista, por lo que el esfuerzo del público por priorizar el alivio retroactivo en su iniciativa de legalización muestra la tendencia nacional y cada vez más bipartidista hacia estas políticas. De hecho, el esfuerzo por la justicia del cannabis de Oklahoma se produce antes de que otros estados históricamente azules hayan aprobado un alivio retroactivo, como Delaware, que aún no se ha legalizado. Si Oklahoma tiene éxito, servirá como referente para otros estados más conservadores que no han legalizado el cannabis.
Los siete proyectos de ley de legalización exitosos de 2021 y 2022 incluyeron disposiciones de autorización de registros. Esta evidencia muestra la tendencia creciente de favorecer la inclusión de políticas de justicia penal. De hecho, de los 21 estados que legalizaron, 19 han promulgado la autorización de registros específicos del cannabis, todos menos Maine y Alaska. El proceso es iniciado por el estado en 12 de estos estados. Sin embargo, la resentencia aún está rezagada, y muchos estados no la incluyen en sus proyectos de ley de legalización. Solo nueve estados legales han incluido la resentencia específica del cannabis y, lo que es más importante, solo dos han hecho que ese proceso sea iniciado por el estado.
Tenemos la esperanza de que la inclusión de Oklahoma de esta política imperativa anticipe las tendencias nacionales, lo que sugiere que la resentencia finalmente está asumiendo el lugar que le corresponde al frente de la legalización.
Sin embargo, el lenguaje de las disposiciones de reparación retroactiva en SQ 820 no es tan completo o claro como debería ser. Las vías propuestas para la aprobación de antecedentes y la nueva sentencia no serán automáticas ni iniciadas por el estado, lo que significa que la mayoría de las personas elegibles para tal alivio en realidad no terminarán recibiéndolo. Además, el lenguaje es ambiguo acerca de exactamente qué personas serán elegibles. Desafortunadamente, esta es una característica común del lenguaje de las iniciativas electorales, que probablemente requerirá una legislación posterior para garantizar una implementación exitosa. Sin embargo, sigue siendo un primer paso significativo para Oklahoma.
La votación de Oklahoma se produce después de que otros cinco estados contemplaran la legalización del cannabis a través de iniciativas electorales en noviembre. Estas iniciativas produjeron resultados divididos. Maryland y Missouri aprobaron la legalización, mientras que Arkansas, Dakota del Norte y Dakota del Sur votaron en contra. Tanto Maryland como Missouri incluyeron la autorización de registros y la nueva sentencia iniciadas por el estado (aunque solo iniciadas por el peticionario, en lugar del patrón oro iniciado por el estado).
Si bien las encuestas están divididas sobre si se aprobará la iniciativa de Oklahoma, los activistas locales alientan a los votantes a considerar la oportunidad de ingresos de un mercado legal. Los ingresos fiscales proyectados del estado de las ventas de marihuana medicinal y recreativa de 2024-2028 ascienden a $ 821 millones. Sin embargo, LPP cree que la fuerza impulsora detrás de la legalización no debería ser su potencial de ingresos, sino la reparación de los daños causados por las políticas prohibicionistas.
Estamos encantados de que Oklahoma esté tomando las medidas adecuadas para legalizar con integridad al incluir mecanismos para la limpieza de registros y la nueva sentencia. La inclusión de estas políticas es un testimonio de su atractivo a través de líneas partidarias y otras divisiones: simplemente es lo correcto.
Todavía habrá más trabajo por hacer si Oklahoma tiene éxito. Alentamos a la legislatura a recordar que el trabajo no estará terminado si se aprueba la iniciativa, y que el alivio integral requerirá legislación adicional y que el gobierno desempeñe un papel más importante.
Sin embargo, en última instancia, es prometedor para el movimiento de reforma del cannabis ver las prioridades de la justicia penal incluidas en una campaña estatal tan fundamental, y tenemos la esperanza de que SQ 820 se apruebe el próximo mes.
Gracie Johnson es la directora de política estatal en Last Prisoner Project. Frances Trousdale es asociada de políticas en Last Prisoner Project. Para obtener más información, visite https://www.lastprisonerproject.org.
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