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La Cámara de Delegados de Maryland aprobó el viernes un proyecto de ley para crear regulaciones que permitan el comercio de marihuana para uso de adultos luego de la aprobación de la legalización por parte de los votantes el año pasado. Mientras tanto, la versión complementaria del Senado recibió su primera audiencia del comité el jueves.
En la Cámara, los miembros aprobaron la legislación de Del. CT Wilson (D) en una votación de 103 a 32, solo dos días después de que la cámara la avanzara en segunda lectura. La medida ahora pasa al Senado.
“Esta es una industria de $1 a 2 mil millones solo para Maryland. Puede que no estés de acuerdo con la marihuana o el voto que tomaron nuestros ciudadanos, pero lo tomaron”, dijo Wilson en el piso.
¡El proyecto de ley para establecer las ventas legales de cannabis en Maryland acaba de ser aprobado por la Cámara 103-32! Voté verde 🌲
Detalles sobre HB 556 en https://t.co/UzNlf3cnAr pic.twitter.com/VcWSFFG3sM
— David Luna (@DavidMoon2014) 10 de marzo de 2023
“Ahora es nuestra obligación crear un programa de uso para adultos”, dijo, “y es nuestro deber garantizar que los habitantes de Maryland puedan recibir el beneficio de la propiedad en esta industria; que los ciudadanos puedan tener acceso a cannabis seguro y eficaz sin temor a efectos adversos para la salud o violencia; que las pequeñas empresas pueden florecer en Maryland bajo esta industria y que a las comunidades que fueron devastadas por la guerra contra las drogas se les permite, en una pequeña parte, finalmente beneficiarse de la marihuana”.
Si bien la versión de la Cámara y el Senado eran idénticas al momento de su presentación, la medida de la Cámara experimentó enmiendas significativas en el comité antes de ser aprobada por el organismo.
El presidente del Senado, Bill Ferguson (D), dijo durante una conferencia de prensa el viernes antes de la votación de la Cámara que espera que los legisladores bicamerales trabajen para “resolver” las diferencias entre las dos versiones, “potencialmente” en un comité de conferencia, “más temprano que tarde”. ”
“Queremos que esto se mueva. Hay muchas piezas en esto”, dijo. “Y creo que, ya sabes, no existe la perfección en la legislación. Está haciendo lo mejor que puede para mitigar cualquiera de las posibles consecuencias no deseadas que podemos imaginar hoy”.
El Comité de Finanzas del Senado retomó la versión de esa cámara durante una reunión el jueves, con cuatro horas de discusión y aproximadamente 100 testigos declarando sobre la propuesta.
Testigos y legisladores sugirieron numerosos cambios relacionados con temas relacionados con licencias, impuestos, equidad, instalaciones de consumo en el lugar, políticas en el lugar de trabajo, potencia del producto y la incorporación de negocios actuales de cannabis medicinal en el mercado recreativo, entre otros.
“El panorama político sobre este tema del cannabis ha cambiado bastante drásticamente”, dijo el senador Brian Feldman (D), patrocinador del proyecto de ley del Senado. “No estamos fuera del país de ninguna manera. En cambio, hemos adoptado un enfoque muy deliberado y metódico desde que promulgamos nuestro programa de cannabis medicinal hace casi una década”.
“Ahora nuestro trabajo es crear el marco regulatorio para que funcione de la mejor manera posible aprovechando algunos de los errores, sinceramente, que se cometieron en términos de la implementación de nuestro programa de cannabis medicinal y las lecciones aprendidas de otros estados… que nos precedieron, » él dijo.
Esto es lo que lograría la HB 556 aprobada por la Cámara:
El cannabis tendría un impuesto del seis por ciento durante el primer año fiscal que comienza este verano. Aumentaría en un uno por ciento cada año hasta 2028, con un máximo del 10 por ciento. Los pacientes de marihuana medicinal estarían exentos del impuesto.
El treinta por ciento de los ingresos por impuestos a la marihuana se destinarían a un fondo de reinversión comunitaria durante al menos los próximos 10 años. El proyecto de ley exige además que el 1,5 por ciento de los ingresos se destinen a las localidades, el 1,5 por ciento a los condados y el 1,5 por ciento cada uno para un Fondo de Salud Pública de Cannabis y el Fondo de Asistencia Comercial de Cannabis.
La Comisión de Alcohol y Tabaco de Marihuana pasaría a llamarse Comisión de Alcohol, Tabaco y Cannabis de Maryland, que sería responsable de regular el programa. Bajo la comisión, habría una División de Regulación y Cumplimiento del Cannabis que se encargaría de revisar y emitir licencias comerciales de marihuana.
Los dispensarios de cannabis medicinal existentes se convertirían en licenciatarios dobles al mismo tiempo que la legalización entra en vigencia el 1 de julio si han pagado una tarifa. Los reguladores deberían comenzar a aprobar licencias comerciales de marihuana adicionales antes del 1 de julio de 2024.
Los solicitantes de equidad social tendrían que tener un 65 por ciento de propiedad de personas que hayan vivido en áreas afectadas desproporcionadamente durante al menos cinco de los últimos 10 años, hayan asistido a la escuela pública en dicha área durante al menos cinco años o cumplan con otros criterios basados en un estudio de disparidad. .
Se crearía un Programa de acceso a capital para promover oportunidades industriales para los solicitantes de equidad social y proporcionar préstamos a bajo interés.
El proyecto de ley estipula que se asignarían $5 millones anuales para subvenciones a los dispensarios de cannabis medicinal existentes que formen «asociaciones significativas» con solicitantes de equidad social que involucren tutoría, capacitación y/o espacio comercial compartido.
Las localidades no podrían imponer impuestos adicionales, ni podrían prohibir que los negocios de cannabis medicinal existentes que se conviertan a licencias dobles operen en su área.
Los pacientes de cannabis medicinal podrían cultivar hasta cuatro plantas para uso personal, en lugar de dos según la ley actual. No tendrían que pagar impuestos sobre los productos de marihuana medicinal.
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Debido a que los proyectos de ley se consideran leyes de emergencia que entrarían en vigencia de inmediato, deben ser aprobados con tres quintos de los votos en ambas cámaras para ser promulgados. La legalización de la posesión de hasta 1,5 onzas de cannabis entra en vigor el 1 de julio, presionando a los legisladores para que establezcan regulaciones para el comercio.
Un portavoz del gobernador Wes Moore (D) le dijo a The Baltimore Banner el mes pasado que el gobernador considera que la propuesta es “una legislación bien elaborada y espera colaborar en el futuro con la legislatura”.
Recopilamos las mejores prácticas legales de cannabis de otros estados, aprendimos lecciones del cannabis medicinal y creamos un marco de implementación equitativo.
La Casa aprobó uno de los mejores modelos de cannabis recreativo del país. Hagámoslo cruzar la línea de meta. https://t.co/Ih8erOblBq
— Oradora Adrienne A. Jones (@SpeakerAJones) 10 de marzo de 2023
El proyecto de ley es en parte producto del extenso trabajo de los legisladores bipartidistas y bicamerales que formaron parte del Grupo de Trabajo de Legalización y Referéndum del Cannabis de la Cámara de Representantes, que fue formado en 2021 por la presidenta Adrienne Jones (D).
Los miembros han realizado numerosas reuniones para informar las regulaciones futuras luego de la aprobación de los votantes de Maryland de un referéndum de legalización durante las elecciones del año pasado, lo que desencadenó la implementación de una legislación complementaria que cubre reglas para políticas básicas como la posesión y el cultivo doméstico de bajo nivel.
Además de legalizar la compra y posesión de hasta 1,5 onzas de cannabis para adultos a partir de este verano, la legislación también eliminará las sanciones penales por posesión de hasta 2,5 onzas. Los adultos mayores de 21 años podrán cultivar hasta dos plantas para uso personal y regalar cannabis sin remuneración.
Las condenas pasadas por conducta legalizada bajo la ley propuesta serán eliminadas automáticamente, y las personas que actualmente cumplen condena por tales delitos serán elegibles para una nueva sentencia. La legislación hace que las personas con condenas por posesión con intención de distribuir puedan solicitar a los tribunales la eliminación de antecedentes penales tres años después de cumplir su condena.
Partes del referéndum entraron en vigor a principios de año. La posesión de hasta 1,5 onzas de cannabis se convirtió en un delito civil, punible con una multa de $100, con una multa de $250 por más de 1,5 onzas y hasta 2,5 onzas.
La legalización del uso de adultos comenzó a avanzar a través de la legislatura de Maryland en la sesión de 2021, pero finalmente no se realizaron votaciones. El Comité de Finanzas del Senado celebró una audiencia ese año sobre un proyecto de ley de legalización, que siguió a una audiencia del Comité Judicial de la Cámara sobre una propuesta separada de cannabis.
Maryland legalizó el cannabis medicinal a través de una ley de la legislatura en 2012. Dos años después, entró en vigencia una ley de despenalización que reemplazó las sanciones penales por posesión de menos de 10 gramos de marihuana con una multa civil de $100 a $500.
Más de una docena de legisladores del Congreso exigen transparencia en la revisión de la programación de marihuana por parte de la administración Biden
Foto cortesía de Mike Latimer.
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