El Senado de Carolina del Norte aprueba el proyecto de ley de marihuana medicinal y lo envía a la Cámara mientras el principal legislador expresa optimismo sobre sus posibilidades allí

El Senado de Carolina del Norte aprobó el miércoles un proyecto de ley para legalizar la marihuana medicinal y lo envió a la Cámara poco después de que un importante legislador dijo que su cámara está en condiciones de promulgar la reforma en esta sesión a pesar de bloquear una legislación similar el año pasado.

La medida del Senador Bill Rabon (R) fue aprobada en el Senado en una votación de 36 a 10, aproximadamente una semana después de que pasó fácilmente por tres comités y un día después de obtener la aprobación inicial en el pleno.

La legislación permitiría que los pacientes con condiciones calificadas como cáncer, epilepsia, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y esclerosis múltiple posean y compren cannabis en dispensarios autorizados.

Los defensores han confiado en que la legislación pasaría por el Senado, como lo hizo la versión anterior durante la última sesión. Lo que ha sido menos seguro es cómo la Cámara controlada por el Partido Republicano abordará el tema.

Pero en una entrevista de podcast reciente, el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore (der.), indicó que siente que la nueva composición política de la cámara puede abrir la vía para la aprobación de la legislación.

“Creo que ha habido un cambio. Tenemos muchos miembros nuevos”, dijo, y agregó que cree que más del 50 por ciento de los legisladores ahora respaldan la reforma del cannabis medicinal. “No me sorprendería en absoluto si ese proyecto de ley se moviera. Creo que es más probable que ocurra algo al respecto”.

Ese es un cambio de tono significativo para el orador, quien anteriormente comentó que había “muchas preocupaciones” con el proyecto de ley de Rabon.

El presidente pro tempore del Senado, Phil Berger (R), dijo en una entrevista con el mismo podcast que la legislación que su cámara avanzó en la última sesión estaba “bien construida” y “abordaba muchas de las preocupaciones que tiene la gente”, al tiempo que brindaba una opción de tratamiento necesaria para pacientes con enfermedades graves.

Estas son las disposiciones clave de la legislación sobre cannabis medicinal, SB 3:

A los pacientes se les permitiría acceder al cannabis si tienen una “condición médica debilitante” como cáncer, epilepsia, VIH/SIDA, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y trastorno de estrés postraumático.

También se permitiría fumar y vapear, pero los médicos deberían recetar un método específico de administración y dosis para los pacientes según la legislación revisada. Y necesitarían reevaluar la elegibilidad de los pacientes para el programa al menos una vez al año.

El proyecto de ley prevé hasta 10 proveedores de marihuana medicinal que controlan el cultivo y la venta de cannabis. Cada proveedor puede operar hasta ocho dispensarios. Eso es el doble del límite de dispensario establecido en la versión anterior.

Según el proyecto de ley, se establecería una Junta Asesora de Uso Compasivo, y podría agregar nuevas condiciones médicas que califiquen.

Por separado, se crearía una Comisión de Producción de Cannabis Medicinal para garantizar que haya un suministro adecuado de cannabis para los pacientes, supervisar la concesión de licencias y generar suficientes ingresos para regular el programa.

La medida crearía además un Programa de Investigación de Cannabis de Carolina del Norte para “realizar investigaciones científicas y objetivas sobre la administración de cannabis o productos con infusión de cannabis como parte del tratamiento médico”.

No parece haber disposiciones específicas de equidad que muchos defensores promuevan como parte de la legislación de legalización.

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Una sección de hallazgos en el proyecto de ley establece que la intención de la legislatura es «priorizar la protección de la salud y la seguridad públicas en la creación de un sistema para el cultivo, procesamiento y venta de cannabis medicinal».

Además, “la Asamblea General que el sistema regulatorio creado por este Artículo sea ágil y capaz de responder rápidamente a los cambios en la industria del cannabis en rápida evolución”.

Una encuesta publicada el mes pasado encontró que los habitantes de Carolina del Norte también están listos para la reforma, con aproximadamente tres de cada cuatro votantes diciendo que respaldan la legalización del cannabis medicinal.

Por su parte, el gobernador Roy Cooper (D) dijo en diciembre que cree que un proyecto de ley de legalización de la marihuana medicinal «tiene la oportunidad de aprobarse» en esta sesión, y también reiteró su apoyo a una despenalización más amplia de la posesión de cannabis, señalando las disparidades raciales en la aplicación. .

El apoyo público de Cooper a la despenalización es un desarrollo relativamente reciente. Primero respaldó abiertamente el cambio de política en octubre, diciendo que es hora de «acabar con el estigma», mientras anunciaba por separado los pasos que había tomado para explorar sus opciones para otorgar alivio de forma independiente a las personas con condenas existentes.

Tras el anuncio de indulto masivo del presidente Joe Biden en octubre, que también involucró un llamado a la acción para que los gobernadores proporcionen alivio a nivel estatal, Cooper dijo que ordenó a los fiscales estatales que revisen la autoridad de indulto para los delitos relacionados con la marihuana.

El gobernador convocó por separado un Grupo de Trabajo de Carolina del Norte para la Equidad Racial en la Justicia Penal que previamente recomendó despenalizar la marihuana. El informe del panel, presidido por el fiscal general del estado Josh Stein (D), también incluyó una recomendación para que el estado inicie un estudio sobre la legalización más amplia de las ventas de cannabis.

Según la ley actual, poseer más de media onza hasta 1,5 onzas de cannabis es un delito menor de clase 1, sujeto a hasta 45 días de prisión y una multa de $200. En 2019, hubo 3422 cargos de este tipo y 1909 condenas, y el 70 por ciento de los condenados no eran blancos.

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