El proyecto de ley del Congreso que castiga el crecimiento ilegal de la marihuana tiene como objetivo proteger a los consumidores de los pesticidas, dicen los patrocinadores

Los legisladores bipartidistas del Congreso han vuelto a presentar un proyecto de ley para combatir los cultivos ilícitos de marihuana en tierras federales, enmarcándolo como una forma en que el gobierno federal puede ayudar a proteger la salud de los consumidores de cannabis de los pesticidas prohibidos que a menudo se usan en cultivos no regulados.

Si bien la idea de otro esfuerzo federal intensificado para tomar medidas enérgicas contra la producción ilegal de cannabis puede parecer una extensión de la aplicación prohibicionista a nivel superficial, el representante Scott Peters (D-CA) dijo el jueves que la intención principal de Targeting and La Ley de Compensación de Contaminantes Ilegales Existentes (TOXIC) es la seguridad del consumidor y la protección del medio ambiente.

Ningún comprador debe consumir sin saberlo marihuana contaminada con pesticidas prohibidos y peligrosos.

Es por eso @RepLaMalfa y presenté la Ley TOXIC para perseguir estas operaciones de cultivo ilegales vinculadas a cárteles en tierras federales. https://t.co/d8tv6yERL6

— Representante Scott Peters (@RepScottPeters) 9 de marzo de 2023

“Ningún comprador debería estar consumiendo sin saberlo marihuana contaminada con pesticidas prohibidos y peligrosos”, dijo el congresista. “Es por eso que (el representante Doug LaMalfa (R-CA)) y yo introdujimos la Ley TOXIC para perseguir estas operaciones de cultivo ilegales vinculadas a cárteles en tierras federales”.

“Los efectos van mucho más allá del usuario final, poniendo en peligro a múltiples especies y representando una amenaza para los agentes del Servicio Forestal que tienen la tarea de limpiar estas tierras”, dijo.

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— Representante Scott Peters (@RepScottPeters) 9 de marzo de 2023

Los defensores, las partes interesadas de la industria y los reguladores comparten una preocupación más amplia sobre el daño ambiental asociado con los cultivos ilícitos, donde a veces se usan pesticidas prohibidos y pueden dañar el ecosistema al contaminar el agua y el suelo y envenenar la vida silvestre.

En términos de seguridad del consumidor, los defensores han sostenido durante mucho tiempo que la creación de mercados de cannabis regulados para adultos y pacientes, donde los productos estén sujetos a pruebas y otras políticas de cumplimiento, puede mitigar los riesgos de consumir productos contaminados.

Peters y LaMalfa representan a California, donde el cultivo ilícito ha sido un problema constante a pesar de la legalización.

Con la mayoría de las localidades de California prohibiendo que al menos algunos tipos de negocios de marihuana operen en sus áreas, y una amplia red de tierras públicas donde los cultivadores ilícitos pueden enmascarar sus actividades, la demanda de productos ilegales persiste.

LaMalfa, el patrocinador republicano, no es fanático del cannabis e incluso publicó un video icónico de él mismo arrasando cultivos ilegales junto con la policía en California en 2021. Pero destacó los objetivos de protección del consumidor de la nueva legislación en un comunicado de prensa el miércoles, diciendo que es destinado a prevenir la exposición a pesticidas prohibidos que están «poniendo en peligro a los residentes que los consumen sin darse cuenta».

La Ley TOXIC, que no avanzó en la última sesión, es un enfoque de dos niveles para el tema. El proyecto de ley proporcionaría hasta $ 250 millones en fondos para el Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) durante cinco años para remediar áreas donde se han usado pesticidas prohibidos como parte del cultivo de cannabis no autorizado y también aumentaría las sanciones penales para las personas que han usado esos químicos prohibidos.

También aumentaría las sanciones penales por el uso de pesticidas prohibidos para cultivos ilegales de marihuana, proponiendo que se trate de la misma manera que el contrabando de esos pesticidas, con penas máximas de hasta $250,000 en multas y hasta 20 años de prisión.

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Los legisladores del Congreso también han buscado financiar los esfuerzos de remediación relacionados con los cultivos ilegales de marihuana en asignaciones y legislación de defensa. El año pasado, por ejemplo, los senadores Alex Padilla (D-CA) y Dianne Feinstein (D-CA) propusieron una enmienda al proyecto de ley de defensa que pedía colaboración federal, estatal, tribal y local para abordar la remediación de las tierras dañadas por el cultivo ilícito de cannabis.

A nivel estatal en California, los funcionarios anunciaron en 2021 que estaban solicitando propuestas conceptuales para un programa destinado a ayudar a los pequeños cultivadores de marihuana con los esfuerzos de limpieza y restauración ambiental.

El mes pasado, los Servicios Federales de Pesca y Vida Silvestre (FWS, por sus siglas en inglés) dijeron que los altos costos asociados con las licencias comerciales de marihuana en California están contribuyendo a los sitios de cultivo ilegales, donde se utilizan productos químicos no autorizados, lo que pone en peligro a las especies de búhos manchados.

Los funcionarios de California anunciaron por separado el mes pasado que el estado está lanzando un programa de subvenciones único en su tipo para ayudar a las ciudades y condados a establecer programas locales de licencias comerciales de cannabis para abordar la demanda insatisfecha de los consumidores y ayudar a frenar el mercado ilícito.

La subvención de acceso minorista de jurisdicción local del Departamento de Control de Cannabis (DCC) proporcionará $ 20 millones en fondos a localidades en todo el estado, priorizando aquellas donde las encuestas muestran una desconexión entre la disponibilidad de minoristas autorizados y las tasas de consumo de cannabis entre adultos.

El año pasado, los legisladores de California aprobaron, y el gobernador firmó, un proyecto de ley destinado a combatir el mercado ilícito al reducir los costos de los cultivadores legales mediante la eliminación del impuesto estatal al cultivo de cannabis.

También el año pasado, un par de legisladores republicanos del Congreso pidieron a funcionarios clave del gabinete de la administración Biden que estudiaran los impactos ambientales del cultivo de marihuana, reconociendo tanto la intensa demanda eléctrica que puede implicar el cultivo de cannabis como el papel que puede desempeñar la legalización en el establecimiento de regulaciones. para la planta

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Foto cortesía de Chris Wallis // Side Pocket Images.