“La creación de un proceso de resentencia brindará un camino justo hacia el alivio para las personas que, de lo contrario, seguirán siendo castigadas por leyes inspiradas en la fallida ‘Guerra contra las Drogas’”.
Por Frank Stiefel y Gracie Johnson, Proyecto Último Prisionero
La semana pasada, los senadores de Hawái aprobaron el proyecto de ley 669 del Senado, lo que acerca al estado un paso más hacia la legalización del consumo de cannabis para adultos. Aún más alentador es que el proyecto de ley ahora incluye disposiciones que crearían un proceso de limpieza de registros iniciado por el estado, una recomendación que el Proyecto Último Prisionero presentó a principios de este año.
Si bien estamos encantados de que este proyecto de ley proporcione un proceso para borrar los registros de cannabis automáticamente, no va lo suficientemente lejos. El proyecto de ley no establece un proceso de nueva sentencia iniciado por el estado, a través del cual las personas que aún cumplen sentencias por cannabis deberían recibir alivio. Es importante tener en cuenta que liquidación de registros es para personas que ya han cumplido su condena, mientras que resentir es para las personas que aún están siendo castigadas.
Cuando un estado pone fin a la prohibición del cannabis, reconoce que el interés público se ha vuelto en contra de la continua criminalización del cannabis. La magnitud de este cambio en la percepción es clara cuando das un paso atrás y examinas el panorama nacional de la legalización.
El cannabis para adultos ahora es legal en 21 estados, tres territorios y DC, y con la mayoría de los residentes del estado a favor de la legalización, Hawái busca seguir esos pasos. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que derogar la prohibición del cannabis no conduce necesariamente a la liberación de quienes aún cumplen sentencias por condenas relacionadas con el cannabis. La verdadera legalización requiere que el gobierno también cree un proceso de nueva sentencia iniciado por el estado.
La nueva sentencia iniciada por el estado es un proceso que requiere que los tribunales reconsideren las sentencias para las personas que pueden estar encarceladas o bajo supervisión por un comportamiento que el estado ha cambiado su enfoque hacia la criminalización. Es fundamental que este proceso se brinde automáticamente a las personas elegibles, en lugar de que solo esté disponible para aquellos que lo solicitan desde la prisión.
Desafortunadamente, debido a que la ley hawaiana actualmente carece de un sólido proceso de nueva sentencia, existen pocas vías legales a través de las cuales la sentencia relacionada con el cannabis de alguien pueda revisarse y modificarse a la luz de la legalización. El Proyecto de Ley del Senado 669 debe enmendarse para garantizar que las personas que se encuentran en cárceles y prisiones, o en libertad condicional, tengan la oportunidad de que un juez escuche sus casos y se reconsideren sus sentencias.
Si bien estamos entusiasmados con algunos aspectos del Proyecto de Ley 669 del Senado de Hawái, simplemente no va lo suficientemente lejos como para garantizar que aquellos *actualmente* encarcelados por cannabis en el estado reciban un camino hacia el alivio.
— Proyecto Último Prisionero (@lastprisonerprj) 15 de marzo de 2023
Algunos críticos de la resentencia argumentan que permitiría que las personas sean liberadas automáticamente del encarcelamiento o la supervisión sin supervisión. Esto no podría estar más lejos de la verdad. Crear un proceso de nueva sentencia simplemente significa que a una persona se le proporcionará una nueva audiencia donde un juez considerará, en función de la adopción de la legalización del cannabis por parte del estado, si la sentencia debe reducirse.
Tanto la justicia y la seguridad pública puede lograrse a través de la resentencia—no es una a expensas de la otra. Reducir el encarcelamiento preserva dólares de impuestos limitados para riesgos reales para la comunidad, en lugar de desperdiciarlos en encarcelar a personas innecesariamente. Y reconsiderar viejas sentencias a la luz de las actitudes públicas cambiantes y los avances en la investigación es una política inteligente y responsable. Los estudios muestran que las sentencias severas no impiden el crimen, las personas envejecen fuera del crimen y que el encarcelamiento en realidad hace que las comunidades sean menos seguras. La nueva sentencia es una política basada en la evidencia que promueve la seguridad pública, y la nueva sentencia del cannabis promueve la justicia por los daños causados por la prohibición.
Durante el año pasado, LPP ha trabajado con miembros del Grupo de trabajo de uso dual de cannabis de Hawái para diseñar recomendaciones de políticas basadas en evidencia centradas en el alivio retroactivo. Las disposiciones de aprobación de registros iniciadas por el estado en el proyecto de ley eliminarán las barreras para el éxito de las personas merecedoras de la comunidad que todavía viven con registros de cannabis de bajo nivel, y esperamos que se apruebe la política.
Ahora que el proyecto de ley 669 del Senado pasa a la Cámara de Representantes, alentamos a los legisladores de Hawái a que se remitan a las recomendaciones de nuevas sentencias que hicimos, si tienen la intención de adoptar un sistema de legalización que sea verdaderamente justo.
La creación de un proceso de nueva sentencia proporcionará un camino justo hacia el alivio para las personas que, de lo contrario, seguirán siendo castigadas por leyes inspiradas en la fallida “Guerra contra las Drogas”. Hawái podría convertirse en un modelo nacional al establecer simultáneamente un mercado legal de cannabis y al mismo tiempo corregir las graves injusticias perpetradas durante la prohibición.
Alentamos a los legisladores del estado a aprovechar esta oportunidad.
Frank Stiefel es Asociado Principal de Políticas y Gracie Johnson es Directora de Políticas Estatales en Last Prisoner Project. Para mayor información por favor visite https://www.lastprisonerproject.org.
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