El proyecto de ley de investigación de marihuana para veteranos sería económico pero podría no expandir los estudios, dice la oficina de presupuesto del Congreso

Un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) sobre la legislación federal destinada a expandir la investigación sobre el uso de cannabis para tratar el TEPT y el dolor crónico en veteranos militares dice que la propuesta resultaría en costos insignificantes para el gobierno, pero también podría fallar en su objetivo de marcar el comienzo en estudios adicionales.

El informe de la CBO, publicado el jueves, consiste en un breve análisis del proyecto de ley del Senado, S.326, que obligaría al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. a investigar e informar al Congreso sobre el potencial terapéutico del cannabis para los veteranos. También autorizaría, pero no exigiría, que VA realice ensayos clínicos con marihuana.

Satisfacer el requisito de presentación de informes al Congreso, estima la CBO, “costaría menos de $500,000 durante el período 2023-2028”, sujeto a las asignaciones de los legisladores federales.

Pero en cuanto a más investigaciones, el informe señala que los estudios de VA «realizados bajo las leyes actuales que rigen la prescripción y el uso de cannabis» ya están examinando los riesgos y beneficios de la marihuana para los veteranos con PTSD y dolor crónico.

La oficina dice que duda que la legislación pendiente conduzca a más investigaciones prácticas.

S. 326, Ley de Investigación de Cannabis Medicinal de VA de 2023 https://t.co/qiucF5KfgY

— Estimaciones de costos de CBO (@USCBOcostest) 2 de marzo de 2023

“Un estudio que comenzó en 2019 está evaluando los efectos del tratamiento con cannabis medicinal entre 136 participantes con TEPT y otras afecciones de salud. Otro estudio de intervención se centró en el tratamiento con cannabis para el dolor neuropático diabético crónico”, dice la oficina. “CBO espera que el departamento no amplíe esos esfuerzos como resultado del proyecto de ley”.

Si bien el informe alude a la operación de VA “dentro de la restricción de otras leyes que rigen el uso y la prescripción (de cannabis)”, no indica explícitamente por qué espera que el proyecto de ley no amplíe los estudios clínicos de la agencia.

Las versiones anteriores de la legislación, que aprobaron los votos del comité en la Cámara en 2018 y 2020, habrían ordenado que VA lanzara una serie de ensayos clínicos sobre el uso de marihuana medicinal para tratar el TEPT y el dolor crónico. La versión actual simplemente dice que el departamento puede optar por continuar con los ensayos clínicos después de realizar un estudio de observación retroactivo más limitado que exige el proyecto de ley, pero que está completamente a discreción de los funcionarios hacerlo.

Dentro de los 90 días posteriores a la finalización del estudio observacional sobre los efectos del cannabis en el PTSD y el dolor crónico, VA deberá presentar un informe al Congreso sobre si es capaz de llevar a cabo los ensayos clínicos más sólidos que fueron el centro de los formularios anteriores. de la legislacion

Históricamente, el liderazgo de VA se ha negado a realizar esos juicios. En 2021, David Carroll, director ejecutivo de salud mental y prevención del suicidio de la agencia, le dijo al Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara que la propuesta “no era consistente con la práctica de VA de garantizar el mérito científico como base para un ensayo clínico aleatorizado”.

Carroll agregó que algunos efectos de la marihuana “no se conocen, por lo que se debe mostrar un enfoque circunscrito para determinar la dosis, la modalidad de administración y la mejor medida de resultado en un enfoque de prueba de concepto para garantizar la validez de la investigación”.

La presidenta del subcomité, la representante Julia Brownley (D-CA), dijo en la audiencia: “Si el VA no va a hacer la investigación sobre la población de veteranos, entonces, en realidad, ¿quién lo va a hacer? Siento que la pelota se detiene con nosotros”.

Uno de los campeones de la propuesta en el lado de la Cámara, el representante Lou Correa (D-CA), le dijo a Politico en ese momento: “El VA sigue diciendo: ‘Tenemos la autoridad, no necesitamos que nos controlen’. Pero lo hacemos, porque no están haciendo su trabajo”.

Una coalición de más de 20 organizaciones de servicios para veteranos (VSO) envió una carta a los líderes del Congreso a fines del año pasado instando a que se aprobara la legislación antes del cierre de la última sesión legislativa.

El proyecto de ley revisado está avanzando a través del nuevo Congreso. El mes pasado, el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos aprobó el proyecto de ley bipartidista, patrocinado por el presidente del panel Jon Tester (D-MT) y el senador Dan Sullivan (R-AK), convirtiéndolo en la primera pieza de legislación independiente sobre el cannabis en avanzar a través de un comité del Senado.

El desarrollo del comité del Senado se produjo dos días después de que los representantes Lou Correa (D-CA) y Jack Bergman (R-MI) presentaran una versión complementaria de la Cámara. Correa y Bergman también anunciaron recientemente el relanzamiento de un comité bipartidista del Congreso centrado en ampliar el acceso a la investigación basada en evidencia sobre la terapia asistida por psicodélicos, con la esperanza de estimular una mayor inversión en ensayos sobre la salud mental de los veteranos.

“El problema que tenemos ante nosotros como sociedad es la salud mental: adicción a las drogas, alcoholismo, trastorno de estrés postraumático, veteranos afligidos por esas heridas invisibles”, dijo Correa a Marijuana Moment sobre el caucus. “Se lo debemos a nuestros contribuyentes, a nuestros seres queridos, a nuestros veteranos para explorar esta terapia tan prometedora”.

Correa tuvo una conversación con el secretario de VA, Denis McDonough, sobre el tema de la marihuana y los veteranos el año pasado, y ha habido grandes expectativas de que el departamento podría revertir el curso de la legislación. Pero hasta ahora eso no ha sucedido.

Mientras tanto, un proyecto de ley de gastos de defensa a gran escala que se promulgó al final de la última sesión excluyó el lenguaje de una versión aprobada previamente por la Cámara que habría autorizado a los médicos de VA a recomendar cannabis medicinal a los veteranos que viven en estados legales.

En enero, los funcionarios de VA señalaron que están vigilando de cerca a los psicodélicos como el próximo paso en la exploración de terapias alternativas. Ilse Wiechers, subdirectora ejecutiva de la Oficina de Salud Mental y Prevención del Suicidio de VA, citó la necesidad de más investigación y orientación administrativa. La agencia, dijo Wiechers, se ha estado reuniendo con las partes interesadas y “trabajando juntos en planes reflexivos sobre cómo hacer avanzar las cosas en términos de nuestra política y la investigación en curso”.

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